Fachgruppensitzung Stadt- und Regionalforschung 2012

Im Rahmen der VSJF-Jahrestagung 2012 fand das Vortragsprogramm der Fachgruppe Stadt- und Regionalforschung in Kooperation mit der Fachgruppe Soziologie und Sozialanthropologie statt. Kazue Haga (Marburg) referierte zum Thema “Innovationsdynamik in alternden Gesellschaften: Fallstudien aus Japan”. Das Zusammenwirken von Demographie und Wirtschaft ist hochkomplex. Insbesondere in Kommunen abseits großer Städte sind wirtschaftliche Selbständigkeit, demographisches Altern der Einwohner und kommunale Entwicklung eine ernsthafte Herausforderung.

Schlüssige Antworten auf diese Herausforderungen gibt es (noch) nicht. Wissenschaftliche Erkenntnisse aus empirischen Untersuchungen zeigen allerdings eine Erhöhung von körperlichen und geistigen Fähigkeiten und damit verbundene Fähigkeiten zur Wissensproduktion und Innovationsleistung in höheren Altersgruppen. Lässt sich diese erhöhte Innovationsfähigkeit in höherem Alter im Rahmen von regionalen Entwicklungsstrategien nutzbar machen? Gibt es Fallbeispiele unternehmerischer Aktivität in hohem Alter? Vermögen ältere Einwohner ländlicher Regionen durch die Neukombination komparative Vorteile bzw. spezifischer Kernkompetenzen, die “Großstädter” nicht besitzen, Wertschöpfung in ihrer lokalen Wirtschaft auch ohne Subventionen und Regierungsunterstützung zu generieren? Können andere Regionen und Länder im demographischen Wandel ein unternehmerisches Handeln innovativen Charakters von den Pionieren lernen? Kazue Haga ging diesen Fragen aus wirtschaftswissenschaftlicher Sicht nach.

Aufschlussreiche Fallstudien zur Beantwortung dieser Fragen liefert uns Japan, das Land mit der demographisch ältesten Gesellschaft weltweit. Die Fallstudien machen die hohe Komplexität des Zusammenwirkens von demographischen, wirtschaftlichen und sozio-kulturellen Einflussfaktoren deutlich. Gerade diese Eigenartigkeit reflektiert jedoch die Notwendigkeit “schöpferischer Antworten” im Sinne von Joseph Schumpeter. Auch eine alternde Gesellschaft kann aus sich selbst heraus, “endogen” (Schumpeter), Entwicklungsimpulse erzeugen.

Thomas Feldhoff